Uma recente pesquisa internacional de Gilles E. Gignac (Universidade da Austrália Ocidental) e Marcin Zajenkowski (Universidade de Varsóvia) revela que a inteligência humana, embora alcance seu pico por volta dos 20 anos, não é a única medida de sucesso na vida. Os autores constataram que “o sucesso humano em áreas como a carreira tende a atingir o pico muito mais tarde, tipicamente entre os 55 e 60 anos”. Essa diferença sugere que, enquanto a inteligência fluida diminui com a idade, outras habilidades, como a inteligência cristalizada e emocional, tendem a melhorar.
O estudo foi publicado em 2025, na revista Intelligence e aponta que o ser humano atinge o auge do desempenho mental mais tarde do que se imaginava. Ao contrário da ideia de que a juventude é o período de maior capacidade cognitiva, pesquisadores indicam que o pico acontece entre os 55 e 60 anos. Embora a agilidade para resolver problemas novos diminua após os 20 anos, outras habilidades, como experiência, equilíbrio emocional, empatia e tomada de decisões, continuam se desenvolvendo ao longo da vida.
Com base em diversas pesquisas, os pesquisadores criaram um índice que reúne inteligência e traços de personalidade e concluíram que a combinação entre razão e maturidade atinge o ponto mais alto nessa faixa etária, fase que também costuma coincidir com maior estabilidade profissional e capacidade de liderança.
O que a pesquisa analisou
Para examinar essa possibilidade, Gignac e Zajenkowski analisaram tendências relacionadas à idade em nove áreas importantes para o sucesso na vida. Esses incluem habilidades cognitivas, traços de personalidade, inteligência emocional, alfabetização financeira, raciocínio moral e flexibilidade cognitiva. Os pesquisadores extraíram dados de estudos publicados e padronizaram as pontuações para garantir comparabilidade.
Os resultados mostraram que, independentemente do modelo utilizado, o funcionamento geral atinge um pico na meia-idade. Curiosamente, os autores observaram que “sob a ponderação Convencional, os adultos mais velhos pontuaram bem abaixo dos adultos jovens”, enquanto “sob a ponderação Abrangente, os dois grupos foram aproximadamente equivalentes”. Isso sugere que a capacidade funcional pode atingir o pico entre 55 e 60 anos, alinhando-se com o sucesso típico na carreira, que muitas vezes se consolida nessa fase da vida.
O que isso significa para o futuro
Além disso, a pesquisa indica que “é improvável que indivíduos mais adequados para funções de tomada de decisão de alto risco tenham menos de 40 anos ou mais de 65”. Essa descoberta destaca a importância de considerar uma variedade de habilidades e traços de personalidade ao avaliar o potencial de sucesso em diferentes estágios da vida.
Segundo a pesquisa de Gignac e Zajenkowski, essa é uma nova perspectiva sobre como as diferentes dimensões da inteligência e personalidade interagem ao longo da vida, revelando que “o valor de uma pessoa não está apenas em sua inteligência fluida, mas em um conjunto mais amplo de habilidades que se desenvolvem e mudam com o tempo”. Apontam os pesquisadores.
